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¿Qué es Gearbest?

Gearbest era una plataforma de comercio electrónico china especializada en la venta de productos electrónicos, gadgets de alta tecnología y artículos de moda a precios particularmente competitivos. Fundada en 2014 y con sede en Shenzhen, en la provincia de Guangdong en China, esta empresa se había impuesto rápidamente como uno de los actores principales del comercio electrónico transfronterizo, rivalizando directamente con gigantes como AliExpress. La plataforma ofrecía un catálogo extraordinariamente amplio que incluía smartphones, tabletas, computadoras portátiles, drones, objetos conectados, equipos para el hogar, accesorios de automóvil, artículos deportivos y ropa, todo a precios desafiantes.

La empresa pertenecía al grupo Shenzhen Globalegrow E-Commerce Co. Ltd, una sociedad china fundada en 2007 que también gestionaba otros sitios de venta en línea como Sammydress, Zaful y Rosegal. Globalegrow fue cotizada en la Bolsa de Shenzhen en septiembre de 2014 después de su fusión con Shanxi Baiyuan Trousers Co., Ltd. En su apogeo, el grupo empleaba a más de 5.000 personas y gestionaba una cartera de varias plataformas de comercio electrónico destinadas a mercados internacionales. Gearbest se había convertido en el buque insignia de este conglomerado, atrayendo a millones de visitantes cada mes gracias a sus precios atractivos y su amplio catálogo de productos tecnológicos.

• Fecha de creación: 2014, en Shenzhen, China, con especialización inicial en electrónica de consumo
• Casa matriz: Shenzhen Globalegrow E-Commerce Co. Ltd, empresa china cotizada en la Bolsa de Shenzhen
• Sede central: Shenzhen, provincia de Guangdong, China (Hong Kong para algunas actividades administrativas)
• Volumen de tráfico: Más de 50 millones de usuarios repartidos en todo el mundo y aproximadamente 234 millones de visitas mensuales en su apogeo
• Sector de actividad: Comercio electrónico especializado en electrónica de consumo, gadgets de alta tecnología y moda

El posicionamiento de Gearbest se basaba en una propuesta de valor simple pero efectiva: ofrecer productos tecnológicos de marcas chinas e internacionales a precios notablemente inferiores a los practicados en los mercados occidentales. La plataforma hacía referencia principalmente a marcas chinas de renombre como Xiaomi, Huawei, Chuwi, Elephone o Ulefone, pero también ofrecía productos de grandes marcas internacionales como Asus, Motorola o Meizu. Esta estrategia permitía a los consumidores europeos y estadounidenses acceder a smartphones de alto rendimiento por menos de 150 euros, drones 30% más baratos que en otros lugares, o robots aspiradores y patinetes eléctricos a precios muy atractivos.

Desafortunadamente, Gearbest experimentó graves dificultades financieras a partir de 2020, agravadas por la pandemia mundial de Covid-19 y las perturbaciones logísticas resultantes. En septiembre de 2021, la plataforma cerró definitivamente sus puertas después de que su casa matriz, Globalegrow, declarara la insolvencia. Los problemas habían comenzado a manifestarse a principios de 2020, con gran parte del catálogo mostrando falta de existencias y aumentos de precios significativos en los productos restantes. Las dificultades de entrega, el servicio al cliente deficiente y la pérdida de competitividad frente a AliExpress precipitaron la caída de lo que una vez fue uno de los sitios de comercio electrónico chinos más populares del mundo.

¿A qué países entregaba Gearbest?

Gearbest se había construido una reputación como plataforma verdaderamente mundial, capaz de enviar sus productos a prácticamente cualquier destino del planeta. La empresa afirmaba una cobertura de más de 200 países y territorios, convirtiéndola en una de las plataformas de comercio electrónico chinas más accesibles geográficamente. Esta presencia internacional fue posible gracias a una sofisticada red logística que combinaba asociaciones con los servicios postales nacionales, transportistas express privados y una red de almacenes estratégicamente ubicados en varios continentes.

En Europa, Gearbest había desarrollado una presencia particularmente fuerte, con sitios web localizados en numerosos idiomas y un servicio al cliente multilingüe. Los principales mercados europeos incluían Francia, Alemania, España, Italia, Reino Unido, Polonia y República Checa. La plataforma también había invertido masivamente en almacenes europeos para reducir los tiempos de entrega y evitar problemas aduanales para los clientes de la Unión Europea. Estados Unidos constituía otro mercado importante, con almacenes dedicados que permitían entregas rápidas en todo el territorio estadounidense.

• Europa: Entrega a todos los países de la Unión Europea y más allá, con almacenes locales en Francia, España, Polonia, República Checa y Reino Unido
• América del Norte: Estados Unidos y Canadá servidos a través de almacenes estadounidenses y envíos directos desde China
• Rusia y CEI: Mercado importante con opciones de entrega adaptadas y sitios localizados
• América del Sur: Brasil y otros países de América Latina accesibles, aunque con plazos más largos
• Asia-Pacífico: Australia, Japón, Corea del Sur y países del Sudeste Asiático cubiertos
• África y Oriente Medio: Cobertura variable según los países, principalmente a través de los servicios postales internacionales

Para optimizar sus entregas internacionales, Gearbest había establecido una red impresionante de 46 almacenes distribuidos por todo el mundo. En Europa, los principales centros de almacenamiento se ubicaban en Inglaterra (código G-W-3), Polonia (código G-W-4 o FAST-08), República Checa (código G-W-5 o FAST-23), Francia (código G-W-6 o FAST-30) y España (códigos G-W-12, G-W-16 o FAST-29). Esta infraestructura permitía a los clientes europeos recibir sus pedidos en solo algunos días cuando los productos estaban disponibles en un almacén local, evitando trámites y aranceles aduanales.

Los clientes podían identificar el origen de su envío gracias a los códigos de almacén mostrados en cada ficha de producto. El código CN indicaba un envío desde China continental, HK desde Hong Kong, EU o G-W para un almacén europeo genérico, y FR específicamente para Francia. Esta transparencia permitía a los compradores elegir con conocimiento entre una entrega rápida desde un almacén local y un precio potencialmente más bajo para un producto enviado desde China. Los almacenes europeos presentaban la ventaja principal de ofrecer productos ya desaduanados, eliminando así el riesgo de cargos adicionales en la entrega.

¿Cuáles son los servicios y plazos de entrega de Gearbest?

Gearbest ofrecía una variedad de opciones de envío para adaptarse a las diferentes necesidades y presupuestos de su clientela internacional. La política de precios fue diseñada para ofrecer máxima flexibilidad, con métodos que van desde envío gratuito económico hasta servicios express premium. Los plazos de entrega variaban considerablemente según la opción elegida, el almacén de origen y el destino final, pudiendo oscilar desde algunos días hasta varias semanas para los envíos más económicos.

La entrega estándar constituía la opción predeterminada para la mayoría de los pedidos de Gearbest. Este servicio económico se basaba generalmente en las redes postales internacionales, en particular China Post para los envíos desde China. Aunque los plazos eran más largos, este método presentaba la ventaja de un costo reducido, o incluso gratuito en muchos casos. Los clientes tenían que armarse de paciencia, ya que los paquetes podían tardar varias semanas en llegar a su destino según el país y los avatares logísticos. Esta opción era perfecta para compras no urgentes donde el precio primaba sobre la rapidez.

• Entrega estándar (China Post): Plazos de 15 a 60 días según el destino, a menudo gratuita o a muy bajo costo, seguimiento limitado
• Priority Line: Plazos de 8 a 20 días según el destino, buen equilibrio entre velocidad y costo, generalmente sin aranceles aduanales
• Entrega express (DHL, FedEx, UPS): Plazos de 3 a 7 días hábiles, tarifas más altas, seguimiento completo, paso aduanal sistemático
• Envío desde almacén europeo: Plazos de 2 a 5 días, sin aranceles aduanales, entrega por transportistas locales
• Envío desde almacén local: Plazos de aproximadamente 4 días, entrega por transportistas locales, sin impuestos adicionales

El servicio Priority Line representaba un excelente equilibrio entre la entrega estándar y la express. Esta opción permitía recibir su pedido en 8 a 20 días según el destino. El principio se basaba en un envío optimizado que pasaba por un centro de clasificación regional antes de ser entregado a los servicios postales locales para la distribución final. Este método evitaba generalmente los trámites aduanales mientras ofrecía plazos razonables a un costo controlado. Se recomendaba fuertemente privilegiar esta opción cuando estaba disponible para beneficiarse de la mejor relación calidad-precio.

Para los pedidos urgentes, Gearbest ofrecía servicios de entrega express asegurados por transportistas internacionales de primer nivel como DHL, FedEx y UPS. Estos envíos eran manejados de principio a fin por el transportista elegido, garantizando una entrega en solo algunos días hábiles con seguimiento preciso en cada etapa. El lado negativo residía en el mayor costo de estos servicios y el paso aduanal sistemático para envíos desde China, lo que podría resultar en cargos y impuestos adicionales en la entrega. Esta opción se reservaba por lo tanto para compras verdaderamente urgentes donde el factor tiempo superaba las consideraciones presupuestarias.

Los envíos desde los almacenes europeos constituían la solución ideal para los clientes que deseaban combinar velocidad y ausencia de aranceles aduanales. Un producto almacenado en el almacén francés de Gearbest podría entregarse en aproximadamente 4 días, sin ningún costo adicional ni riesgo de tributación. Los almacenes británicos, españoles, polacos y checos ofrecían rendimiento similar para destinos europeos. A veces incluso los precios eran más ventajosos desde estos almacenes locales que desde China, haciendo esta opción doblemente interesante. Sin embargo, la disponibilidad de productos en estos almacenes era más limitada que en los principales stocks chinos.

¿Cuáles son las tarifas y dimensiones máximas aceptadas por Gearbest?

La política de tarifas de Gearbest en cuanto a entrega fue diseñada para ofrecer gran flexibilidad a los clientes. Los gastos de envío variaban según varios factores: el modo de entrega elegido, el almacén de origen, el destino final, el peso y el volumen del paquete. En general, la plataforma frecuentemente ofrecía envío gratuito en muchos artículos, particularmente para envíos estándar desde China. Esta gratuidad era parte integral de la estrategia comercial de Gearbest para atraer y retener a su clientela internacional.

Para los métodos de entrega pagos, las tarifas generalmente seguían una lógica regresiva: cuanto mayor era el valor del pedido, menor era el costo relativo del envío. Por ejemplo, French Express se volvía proporcionalmente más barato a medida que aumentaba el monto total del carrito. Los gastos de envío de un smartphone o artículo electrónico de valor podían ser parcial o totalmente absorbidos por la plataforma. Las opciones premium express como DHL o FedEx seguían siendo significativamente más costosas, con tarifas que podían alcanzar varias decenas de euros según el peso y el destino.

• Envío estándar gratuito: Disponible en la mayoría de artículos, sin gastos de envío, plazos de 15 a 60 días
• Priority Line: Tarifas variables según el peso, generalmente entre 2 y 10 euros, excelente relación calidad-precio
• Envío express DHL/FedEx/UPS: Tarifas de 15 a 50 euros o más según el peso y destino, entrega en 3-7 días
• Envío almacén europeo: A menudo gratuito o a bajo costo, entrega rápida en 2-5 días

Respecto a las dimensiones y peso máximo aceptado, Gearbest se alineaba con los estándares del comercio electrónico internacional. La plataforma podía enviar artículos de tamaños muy variados, desde pequeños accesorios electrónicos hasta dispositivos más voluminosos como televisores o patinetes eléctricos. Los límites exactos dependían del transportista utilizado y del destino. Para envíos postales estándar, las restricciones correspondían a los estándares de China Post y de los servicios postales de los países destinatarios. Los transportistas express generalmente permitían enviar paquetes más pesados y voluminosos, con los correspondientes gastos de envío.

Es importante destacar que ciertas categorías de productos estaban sujetas a restricciones de envío particulares. Los artículos que contienen baterías de litio, por ejemplo, no siempre podían enviarse por vía aérea hacia ciertos destinos y tenían que usar circuitos logísticos específicos. Asimismo, los drones y ciertos equipos electrónicos podían estar sujetos a regulaciones de importación variables según los países. Gearbest generalmente informaba a sus clientes de las restricciones aplicables en las fichas de productos y durante el proceso de pedido, permitiendo así evitar sorpresas desagradables en la entrega.

¿Cuáles son las opciones de entrega de Gearbest?

Gearbest había desarrollado una gama completa de opciones de entrega para cumplir con las expectativas variadas de su clientela mundial. La plataforma comprendía que las necesidades diferían considerablemente de un comprador a otro: algunos privilegiaban el precio más bajo posible sin limitaciones de tiempo, mientras que otros deseaban recibir su pedido en el menor tiempo posible. Esta diversidad de opciones constituía uno de los principales activos de la experiencia de compra en Gearbest, permitiendo a cada cliente encontrar la fórmula correspondiente a sus prioridades.

La entrega a domicilio representaba el modo de distribución principal en Gearbest. Los paquetes se enviaban directamente a la dirección indicada por el cliente, ya fuera una residencia personal o un lugar de trabajo. Para envíos estándar y Priority Line, la distribución final era generalmente asegurada por los servicios postales nacionales del país de destino, con las modalidades habituales: depósito en buzón para pequeños paquetes, entrega en mano o aviso de paso para envíos más voluminosos o que requieran firma.

• Entrega a domicilio: Opción predeterminada, distribución directa a la dirección del destinatario por servicios postales locales o transportistas express
• Entrega en punto de recogida: No siempre se ofrecía, dependía del transportista final y del destino
• Seguimiento en línea: Número de seguimiento proporcionado para rastrear el envío en el sitio de Gearbest o del transportista
• Notificaciones por correo electrónico: Alertas automáticas en etapas clave del envío (envío, tránsito, entrega)
• Seguro de paquete: Opción disponible para proteger su pedido contra pérdida o daños

Para envíos express a través de DHL, FedEx o UPS, las opciones de entrega eran más elaboradas. Estos transportistas generalmente ofrecían la posibilidad de reprogramar una entrega, modificar la dirección de destino o elegir un punto de recogida si el paquete no podía entregarse directamente. El seguimiento también era mucho más detallado, con actualizaciones frecuentes permitiendo conocer con precisión la posición del paquete en cada etapa de su recorrido. Estos servicios premium ofrecían una experiencia de entrega comparable a la de los sitios de comercio electrónico occidentales tradicionales.

Gearbest también ofrecía una opción de seguro de paquete que los clientes podían contratar al momento de la compra. Esta protección garantizaba un reembolso o reenvío en caso de pérdida o daño durante el transporte. Dada la larga distancia internacional y las múltiples manipulaciones sufridas por los paquetes, este seguro representaba una seguridad apreciable, particularmente para compras de valor. Los clientes que contrataban esta opción generalmente se beneficiaban de un procesamiento más rápido y favorable de sus reclamaciones en caso de problema, siendo Gearbest más propensa a ofrecer un reembolso sin discusión cuando se había pagado el seguro.

Las notificaciones y el seguimiento constituían elementos importantes de la experiencia de entrega de Gearbest. Tan pronto como se enviaba el pedido, el cliente recibía un correo electrónico con su número de seguimiento e información necesaria para rastrear su paquete. Este número podría usarse en la interfaz de seguimiento de Gearbest o directamente en el sitio del transportista correspondiente. Los estados de seguimiento se actualizaban a lo largo del recorrido del paquete, permitiendo seguir su progreso desde el almacén de origen hasta la entrega final. La frecuencia y precisión de estas actualizaciones variaban sin embargo según el modo de envío elegido, con los servicios express ofreciendo un seguimiento mucho más detallado que los envíos postales económicos.

¿Qué hacer si mi paquete de Gearbest se pierde o se daña?

La gestión de problemas de entrega representaba un aspecto crucial del servicio al cliente de Gearbest, particularmente importante ya que los envíos internacionales desde China comportaban intrínsecamente más riesgos que las entregas locales. La plataforma había establecido procedimientos de reclamación que permitían a los clientes reportar paquetes perdidos, dañados o no conformes, con diferentes opciones de resolución según la naturaleza del problema encontrado. La reactividad y eficiencia de este servicio variaban sin embargo según los períodos y la carga de trabajo de los equipos de soporte.

En caso de paquete no recibido, el primer paso era verificar el estado del seguimiento para asegurar que el plazo de entrega estimado realmente había sido excedido. Los envíos internacionales estándar desde China podían tardar varias semanas, o incluso hasta 60 días en algunos casos, y no era raro que el seguimiento permaneciera sin actualización durante largos períodos. Si el plazo máximo era excedido sin nuevas del paquete, el cliente podía abrir una reclamación a través del centro de ayuda de Gearbest. La plataforma generalmente ofrecía un reembolso o reenvío del producto después de verificar la situación.

• Plazo para reportar un problema: Dentro de 3 días posteriores a la recepción para un producto dañado o defectuoso, dentro de 45 días para una solicitud de reembolso o cambio
• Procedimiento de reclamación: Contactar al soporte a través del Centro de Ayuda, por correo electrónico ([email protected]), chat en vivo o Messenger de Facebook
• Documentos a proporcionar: Fotos o videos del producto defectuoso, número de pedido, descripción detallada del problema
• Número RMA obligatorio: Obtener un número de autorización de devolución antes de enviar cualquier mercancía
• Plazo de reembolso: 5 a 14 días después de recibir la devolución, según el método de pago utilizado

Para productos recibidos dañados o defectuosos, Gearbest requería sistemáticamente pruebas visuales del problema. El cliente debía tomar fotos o filmar un video demostrando claramente el defecto encontrado y transmitir estos elementos al servicio de soporte. Esta documentación era esencial para que la reclamación fuera procesada favorablemente. La solicitud debía ser realizada dentro de 3 días posteriores a la recepción del paquete para casos de daños obvios. Más allá de este plazo, se hacía más difícil probar que el problema era imputable al transporte o a un defecto de fabricación.

Gearbest ofrecía una garantía de reembolso incondicional de 30 días para artículos devueltos en su empaque original, sin usar y sin abrir. Una garantía extendida de 45 días también permitía obtener un reembolso o cambio para productos defectuosos. Sin embargo, los gastos de devolución seguían siendo responsabilidad del cliente y podían representar una suma significativa para un envío a China, a menudo 40 euros o más para un smartphone. Esta limitación financiera a menudo disuadía a los clientes de devolver productos de bajo valor que presentaban defectos menores.

El uso de PayPal como método de pago constituía una protección adicional apreciable para los clientes de Gearbest. En caso de disputa no resuelta con la plataforma, PayPal permitía abrir una reclamación y obtener un reembolso incluso si el vendedor no cooperaba. Esta garantía de comprador de PayPal representaba una red de seguridad particularmente útil para compras en sitios de comercio electrónico extranjeros. Por lo tanto, los clientes prudentes privilegiaban sistemáticamente este método de pago para beneficiarse de esta cobertura como último recurso.

El servicio al cliente de Gearbest era accesible a través de varios canales: correo electrónico a [email protected], chat en directo en el sitio, Messenger de Facebook o incluso por teléfono al número estadounidense (1) 855 666 1888. Las páginas de Facebook locales de Gearbest a menudo se citaban como un canal eficaz para obtener una respuesta rápida. A pesar de esta multiplicidad de puntos de contacto, el servicio al cliente era regularmente criticado por sus tiempos de respuesta a veces largos y sus respuestas estandarizadas que no siempre respondían con precisión a los problemas planteados. La barrera del idioma y los cambios horarios con China también complicaban los intercambios.

¿Maneja Gearbest los envíos internacionales y los trámites aduanales?

Como plataforma de comercio electrónico que operaba desde China hacia todo el mundo, Gearbest estaba por esencia especializada en expediciones internacionales. La gestión de los trámites aduanales constituía por lo tanto un aspecto central de su actividad logística, con implicaciones directas para los clientes en términos de plazos, costos y formalidades administrativas. La plataforma había desarrollado varias estrategias para minimizar las limitaciones aduanales que pesaban sobre sus clientes, en particular a través de su red de almacenes europeos y sus servicios de entrega prioritaria.

Para envíos que partían directamente desde China, el paso por aduanas en el país de destino era inevitable. Los paquetes tenían que ser declarados a las autoridades aduanales, que verificaban la conformidad de las mercancías y calculaban los posibles derechos e impuestos aplicables. En la Unión Europea, los paquetes con un valor inferior a 22 euros anteriormente estaban exentos de IVA en la importación, pero esta exención fue eliminada en julio de 2021. Desde esa fecha, todos los paquetes importados de países terceros están sujetos al IVA, lo que ha impactado significativamente la atractibilidad de las compras en plataformas chinas como Gearbest.

• Declaración aduanal: Realizada automáticamente por Gearbest sobre la base del valor declarado de las mercancías
• IVA en la importación: Aplicable a todos los paquetes que entran en la UE, tasa variable según el país de destino
• Aranceles aduanales: Variables según la categoría de productos, generalmente entre 0 y 17% para electrónica
• Gastos de tramitación: A menudo facturados por el transportista para el desaduanamiento, de 10 a 25 euros según los casos
• Almacenes europeos: Permiten evitar todos los trámites aduanales, productos ya desaduanados e IVA pagado

Los servicios Priority Line representaban una solución intermedia que a menudo permitía evitar los aranceles aduanales. Estos métodos de envío optimizados encaminaban los paquetes a través de centros de clasificación regionales donde los trámites eran gestionados de manera agrupada antes de la distribución final. El pre-desaduanamiento de las mercancías y la agrupación de envíos permitían fluidificar el proceso y evitar en la mayoría de casos que el destinatario final fuera solicitado para pagar impuestos adicionales. Esta opción era particularmente recomendada para compras desde China.

La compra de productos almacenados en los almacenes europeos de Gearbest constituía el método más seguro para evitar completamente sorpresas aduanales. Estos artículos ya habían sido importados legalmente en la Unión Europea, con pago de todos los derechos e impuestos aplicables. Por lo tanto, el cliente recibía su pedido como cualquier paquete intra-europeo, sin trámites ni gastos adicionales. Los almacenes franceses, españoles, polacos y checos de Gearbest ofrecían esta garantía de tranquilidad para los compradores europeos, aunque la selección de productos disponibles fuera más limitada que en los principales stocks chinos.

Por el contrario, los métodos de envío express a través de DHL, FedEx o UPS implicaban sistemáticamente un paso aduanal formal con cálculo y recaudación de impuestos en la entrega. Estos transportistas también cobraban gastos de tramitación para procesar los trámites aduanales, lo que podía agregar 15 a 25 euros al costo total del pedido. A pesar de su rapidez, estas opciones express no siempre fueron ventajosas financieramente, particularmente para compras de montos moderados donde los gastos auxiliares podían representar una proporción significativa del precio del producto.

Entender los estados de seguimiento

Cuando rastrea un paquete de Gearbest en línea, pueden aparecer diferentes estados para indicar el progreso de su envío. Estas menciones corresponden a las diferentes etapas del recorrido logístico, desde la preparación del pedido hasta la entrega final. Comprender el significado de cada estado permite anticipar mejor la llegada de su paquete e identificar rápidamente cualquier posible problema que requiera intervención. Estos son los principales estados de seguimiento que puede encontrar:

Los números de seguimiento de Gearbest generalmente seguían un formato alfanumérico específico según el transportista utilizado. Un código que comienza con YT indica un envío a través de Yanwen o Yuntu desde China, mientras que el prefijo HK señala un envío desde Hong Kong. La estructura típica incluye dos letras iniciales, una serie de 13 a 16 dígitos que constituyen el identificador único, y a veces dos letras finales que indican el país de destino. Este número permite rastrear el paquete en el sitio de Gearbest, en plataformas de seguimiento universal como 17Track o Parcelsapp, así como directamente en el sitio del transportista final una vez que el paquete haya llegado al país de destino.

Es importante destacar que la frecuencia de las actualizaciones de seguimiento varía considerablemente según el modo de envío elegido. Los servicios express DHL, FedEx o UPS ofrecen un seguimiento muy detallado con actualizaciones en cada escaneo del paquete, a veces varias veces al día. Por el contrario, los envíos postales económicos pueden permanecer sin noticias durante varias semanas, particularmente durante la fase de transporte aéreo o marítimo entre China y Europa. Esta falta de actualización no necesariamente significa un problema, sino simplemente que el paquete está atravesando etapas donde los escaneos son menos frecuentes.

El legado de Gearbest y las alternativas actuales

El cierre de Gearbest en septiembre de 2021 marcó el final de una era para muchos aficionados a la tecnología de vanguardia y cazadores de gangas. Durante casi siete años, la plataforma permitió a millones de consumidores occidentales acceder a productos electrónicos chinos a precios que desafiaban toda competencia. Su amplio catálogo, sus ventas flash regulares y sus códigos promocionales generosos habían creado una comunidad leal de compradores astutos que compartían sus gangas en foros y redes sociales.

Las causas de la quiebra de Gearbest son múltiples e ilustran los desafíos que enfrentan las plataformas de comercio electrónico transfronterizo. La pandemia de Covid-19 perturbó profundamente las cadenas logísticas mundiales, resultando en retrasos de entrega masivos y una explosión de costos de transporte. Las faltas de existencias generalizadas y la imposibilidad de cumplir pedidos en plazos razonables erosionaron gradualmente la confianza de los clientes. Simultáneamente, la competencia de AliExpress, respaldada por el gigante Alibaba, se intensificó, ofreciendo precios similares con una infraestructura logística más robusta.

• Perturbaciones de Covid-19: Faltas de existencias masivas, retrasos en entregas y aumento de costos de transporte desde 2020
• Pérdida de competitividad de precios: Aumentos de precios significativos en el catálogo, a veces superiores al 100% en ciertos productos
• Servicio al cliente deficiente: Quejas crecientes respecto a pedidos no entregados y falta de respuesta del soporte
• Dificultades financieras de Globalegrow: Pérdida de más de la mitad del valor bursátil en junio de 2021, imposibilidad de pagar proveedores y empleados
• Nueva regulación de IVA europea: Supresión de la exención de 22 euros en julio de 2021, impactando la atractibilidad de compras desde China

La caída de Gearbest dejó a muchos clientes en una situación difícil, con pedidos pagados pero nunca entregados y sin recurso contra una empresa en quiebra. Solo los clientes que pagaron a través de PayPal generalmente pudieron obtener un reembolso gracias a la garantía de comprador de la plataforma de pago. Este revés colectivo sirvió como una lección sobre los riesgos inherentes a las compras en sitios de comercio electrónico extranjeros y la importancia de privilegiar medios de pago que ofrecen protección en caso de disputa.

Para los consumidores que actualmente buscan alternativas a Gearbest, existen varias opciones en el mercado. AliExpress sigue siendo el líder indiscutible del comercio electrónico chino hacia el internacional, ofreciendo un catálogo inmense y protecciones de comprador robustas. Banggood, otra plataforma china especializada en electrónica y gadgets, ofrece una experiencia similar al difunto Gearbest. Amazon, aunque generalmente más caro, ofrece una seguridad y velocidad de entrega incomparables para productos disponibles en sus almacenes europeos. Finalmente, sitios como Cdiscount o Fnac ofrecen regularmente smartphones y productos electrónicos de marcas chinas a precios competitivos, con la ventaja de un servicio posventa local.

La historia de Gearbest permanecerá como un ejemplo emblemático de las oportunidades y riesgos del comercio electrónico transfronterizo. Durante sus años de esplendor, la plataforma democratizó el acceso a productos de alta tecnología chinos para millones de consumidores occidentales, contribuyendo a dar a conocer marcas como Xiaomi mucho antes de su implantación oficial en Europa. Su desaparición repentina recuerda sin embargo la fragilidad de los modelos económicos basados en márgenes muy bajos y una logística compleja, particularmente vulnerables a impactos externos como una pandemia mundial.